Oman tiensä kulkija - Ravintola Solitary

Rantasalmelaisessa metsässä sijaitsee ravintola, joka voisi laatunsa puolesta olla missä päin maailmaa tahansa. Samalla se on vahvasti paikallinen. Etelä-Savon luonnosta ja sen antimista ammentava Solitary on vakiinnuttanut nopeasti paikkansa Suomen huippuravintoloiden joukossa. Remi ja Laura Trémouillen johtama Solitary sijoittui tänä vuonna yhdeksänneksi Suomen 50 parhaan ravintolan listalla. Sijoitus oli sama myös viime vuonna.

”Sijoittuminen Top 10:een toisena vuotena peräkkäin oli todellinen yllätys. Kun ollaan täällä kaukana pääkaupunkiseudulta, helposti sitä unohtuu. Mutta ravintolan vahva tarina ja konsepti kantavat”, ravintoloitsija Remi Trémouille iloitsee.

Remi Trémouille on syntynyt Etelä-Ranskassa ja kasvanut Etelä-Savossa. Rantasalmella koulunsa käyneen ja Savonlinnassa kokiksi opiskelleen Trémouillen työura on vienyt niin Ylläksen rinneravintoloihin kuin Helsingin Michelin-keittiöihinkin, ja jopa Balille ja Australiaan saakka.

Takaisin kotiseudulleen Rantasalmelle Trémouille palasi vuonna 2020. Aluksi hän toimi majoitus- ja elämyskohde Kuru Resortin keittiömestarina. Parin vuoden päästä, elokuussa 2022, Remi Trémouille osti vaimonsa Lauran kanssa ravintolan liiketoiminnan ja siitä alkoi Solitaryn tarina.

“Kuru Resortin ravintolalla ei ollut omaa nimeä. Kun hankimme ravintolan, pyörittelimme pitkään erilaisia nimivaihtoehtoja. Solitary kuvastaa sekä ravintolan sijaintia että meidän omaan tyyliin ja tekemiseen luottamista. Eristyksellinen oman tien kulkija”, Trémouillet kertovat.

Keskellä rantasalmelaista metsää sijaitseva Solitary on saanut nimensä ravintolan sijainnin ja omaleimaisen tekemisen mukaan.

Maisema täydentää elämyksen

Parissa vuodessa Remi ja Laura Trémouille ovat nostaneet Solitaryn Suomen parhaiden ravintoloiden joukkoon. Kaksikon työnjako on selkeä: Remi vastaa keittiöstä ja Laura salista. Parin saumaton yhteistyö näkyy sekä ravintolan upeissa annoksissa että ravintolan tunnelmassa.

”Solitaryllä on tietty konsepti, jossa haluamme pysyä. Se on yhdistelmä tyylikästä ja viimeisteltyä, mutta lämpimällä otteella. Ravintola, joka voisi olla missä vaan ja jossa kaikkien on hyvä olla. Haluamme tarjota asiakkaille kokonaisvaltaisen elämyksen, jossa yhdistyvät erinomainen ruoka, lämmin tunnelma ja upea maisema”, Trémouillet luonnehtivat ravintolaansa.

Solitaryn sali on Laura Trémouillen valtakuntaa.

Lautasella kukkia, käpyjä ja herukan lehtiä

Viime kesänä paikallinen 4H-yhdistys keräsi meille villiyrttejä, ja yhtenä päivänä saimme noin 40 kiloa tatteja, jotka eräs sienestäjä toi itse meille suoraan metsästä.

Kokkaamisessa keittiöpäällikkö Remi Trémouille hyödyntää kokemuksiaan eri puolilta maailmaa. Solitaryn menu luottaa paikallisiin raaka-aineisiin ja elää vuodenaikojen mukaan. Ne raaka-aineet, joita alueelta ei saada, tilataan Kesprolta. Menu ei ole nähtävillä etukäteen, sillä lista muokkaantuu sen mukaan, mitä lähituottajilta on saatavilla.

”Alkuvuosi on raaka-aineiden kannalta haastavinta aikaa. Tällöin menumme on varsin kalapainotteinen. Loppukesä, ja varsinkin elokuun puoliväli, on taas raaka-aineiden puolesta yltäkylläisyyden aikaa. Tällöin metsät ovat täynnä upeita sieniä ja marjoja, on villiyrttejä, riistaa ja ravustuskausikin on alkanut”, Remi Trémouille hehkuttaa.

Pariskunnan puheissa korostuvat paikallisuus ja yhteisöllisyys. Solitary tuntuu olevan koko Rantasalmen yhteinen asia, ja raaka-aineita saadaan ravintolalle paikallisilta pientuottajilta ja alueen asukkailta. Osa raaka-aineiden tuottajista on Trémouillelle tuttuja jo lapsuuden ajoilta, ja osa taas uusia tuttavuuksia, jotka ottavat yhteyttä ja tarjoavat tuotteitaan ravintolalle. Ravintolan keittiöön on vuosien varrella päätynyt kalojen, kasvisten ja sienien lisäksi esimerkiksi horsman kukkia, käpyjä tai herukanlehtiä, joita on käytetty Trémouillen upeissa annoksissa.

”Meillä on vahva tuki paikallisilta ja on upeaa, kun tiedämme lähes kaikkien raaka-aineiden taustat. Esimerkiksi viime kesänä paikallinen 4H-yhdistys keräsi meille villiyrttejä, ja yhtenä päivänä saimme noin 40 kiloa tatteja, joita eräs sienestäjä toi itse meille suoraan metsästä. Eräs rouva puolestaan oli kuullut, että käytämme marja-aronioita, ja hän toi niitä meille kiireisenä lauantai-iltana suoraan ravintolaan. Näitä tarinoita on kiva kertoa myös asiakkaille”, Trémouillet kiittelevät yhteen ääneen.

Oma tarinansa on myös Solitaryn herkullinen leipä, johon jauhot saadaan paikalliselta myllyltä. Kun Remi Trémouille oli korona-aikana lomautettuna, hän päätti hioa täydellisen hapanjuurileivän reseptin. Pariskunta asui tuolloin vielä Helsingissä, ja koska leipiä leivottiin päivittäin, Laura päätti laittaa taloyhtiön Facebook-ryhmään viestin, josko tuore leipä kiinnostaisi naapureita. Ja sehän kiinnosti.

”Yhtäkkiä postauksessa oli valtavasti vastausviestejä ja meillä oli jääkaapin ovessa kolmenkymmenen nimen lista leivän ostajista. Ennen tätä emme tunteneet ketään naapureistamme, mutta näin sitten tutustuimme. Sama leipäjuuri, jota käytettiin tuolloin, on edelleen käytössä täällä Solitaryssä”, Laura kertoo nauraen.

Keittiöpäällikkönä toimiva Remi Trémouille luottaa paikallisiin raaka-aineisiin ja hyödyntää niitä vuodenaikojen mukaan.

Jopa puolet asiakkaista ulkomailta

Syrjäisestä sijainnista huolimatta asiakkaat ovat löytäneet hyvin Rantasalmen metsien keskellä sijaitsevan ravintolatimantin. Symbioosi läheisten majoituspalveluyhtiöiden kanssa on sujunut hyvin ja onpa ravintolaan ajanut asiakkaita varta vasten esimerkiksi Joensuusta, josta matkaa tulee yli 150 kilometriä suuntaansa. Ravintola tunnetaan myös maailmalla, ja kesäsesonkina asiakkaista jopa puolet on ulkomaalaisia.

Trémouillet ovat kotiutuneet hyvin Rantasalmelle ja alueen hyvinvointi on heille tärkeää.

”Haluamme olla vahvasti mukana Saimaan alueen matkailun kehittämisessä, erityisesti ruokamatkailun saralla. Saimaassa on valtavasti potentiaalia. Tämä on upea alue kaikkina vuodenaikoina ja täällä on mielettömät mahdollisuudet kaikenlaiseen harrastamiseen”, Laura Trémouille sanoo.